Vi er ved at tabe kvalifikationen til EM på gulvet. Morten Olsen giver sine grunde til, hvordan det er gået så galt.
For anden gang i træk er det ved at mislykkes. Kvalifikationen til den næste slutrunde hænger i en vanvittig tynd tråd. Derfor bør vi ifølge Morten Olsen kigge på årsagerne til derouten.
»Verden er forandret,« indleder Morten Olsen sin forklaring om, hvorfor Danmark ikke længere er selvskrevet til at kvalificere sig til slutrunderne. Og med en sådan åbner lytter man efter.
»Glem alle jeres romantiske billeder af det danske fodboldlandshold. Det har jeg prøvet at overbevise jer alle om inden for det sidste års tid. Jeg vil ikke undskylde, men jeg vil gerne forklare. I sluthalvfemserne var vi flere mil foran vores konkurrenter med hensyn til talentudvikling. Derfor var vi med langt fremme. I mellemtiden er vores konkurrenter så begyndt at arbejde med de unge spillere og bruger pengeposer til udvikling, der er langt større end vores. Oven i hatten har de fleste af vores rivaler væsentlig flere fodboldspillere at vælge imellem – for vi er altså et lille land på blot fem millioner. Vi skal heller ikke glemme, at vi har fået nye, dygtige nationer på landkortet såsom Ukraine,« forklarer Morten Olsen.
Ukraine var et af de lande, der kvalificerede sig på vores bekostning til VM i Tyskland for halvandet år siden.
Mangler spillerne
Hvis Danmark ikke opnår andenpladsen i Gruppe F, vil retorikken i fodboldeksperternes kommentarer blive skarpere end Preben Elkjærs målnæse i de glade fodboldfirsere. Den urørlige ikonstatus, der i Olsens træneræra har omgivet ham, vil krakelere. Ifølge Olsen har han dog også haft en svær opgave de seneste måneder. Han mangler simpelthen spillere, der til hverdag gør sig på et højt internationalt niveau.
»Vi må indrømme, at vi netop nu ikke har mange spillere i store udenlandske klubber. Slet ikke som for fem eller ti år siden. Til gengæld er rigtigt mange spillere i truppen fra SAS Ligaen, der da også er blevet væsentligt bedre de senere år. Men hvis en spiller laver en personlig fejl i den danske liga, er det langtfra sikkert, at modstanderen har kvaliteten til at straffe den og score. Men det har de i landsholdsøjemed. Her har angriberne hverken brug for en halv meter plads eller et sekunds betænkningstid. Der er mål, så snart vi fejler,« forklarer Morten Olsen.
I de seneste landskampe har der været personlige fadæser fra netop SAS Liga-spillere, der har kostet. Eksempelvis headede Michael Gravgaard en tilbagelægning for kort og lige ned i fødderne på en svensker, der scorede til 0-1 i den afbrudte kamp i Parken. Ni spillere ud af 23 er i denne omgang fra den bedste danske liga.
Morten Olsen understreger dog, at kvalifikation til slutrunderne altid vil være målet for et dansk landshold samt et krav fra befolkningen. Og selv om oddsene er imod ham denne gang, tror han på, at vi når det. Første skridt på vejen er en sejr på lørdag mod Sverige.
Jon Dahl: Positivt pres
Målene i den kamp vil den rutinerede forward Jon Dahl Tomasson hjertens gerne score. Han har i sine ti år på landsholdet ofte været i prekære situationer som denne. Derfor ved han også, hvor ondt det gør, hvis Danmark skulle tabe kapløbet mod Sverige, Italien og Nordirland i Gruppe F.
»Det er noget rigtigt kedeligt møg, hvis vi ikke kvalificerer os. Som fodboldspiller er slutrunderne det mest udsøgte – man kan slet ikke sætte ord på det. Alle verdens bedste fodboldspillere er samlet. Har man ikke prøvet det, forstår man ikke, hvor stort det er,« forklarer han.
»Presset fra befolkningen, om at vi skal gå videre, er kun positivt. Det beviser, at vi har gjort det godt tidligere. Jeg kan slet ikke gå med den tanke, at vi taber på lørdag. Der eksisterer kun ét scenarium, og det er en sejr. Sådan skal man tænke, hvis man er professionel fodboldspiller,« sagde Jon Dahl inden gårsdagens træning i Vedbæk.
Etiketter: Landsholdet